来源:信报财经新闻　　　 作者：锺伟民　　　日期：2004年07月06日

    太阳电脑上周四在美国三藩市举行了一年一度的JavaOne研讨会，一如以往，会议中讨论到应否开放Java源码（Open Source）的问题；但今年较特别的是，被誉为Java之父的Java程式语言发明人James Gosling在会议中列举出不少不应开放Java源码的论点，竟获不少与会者支持，其中不少是开放源码作业系统Linux的支持者。原来开放源码的支持者，也有不支持源码开放的理由。
　　在研讨会中，Gosling强调，开放Java源码可能会令Java技术发展出多个分支；不同的分支，电脑术语称为forking。他以Linux为例，所有Linux版本都共用相同的开放源码技术，但不同的版本有自己的一套程式编写方法（即原版本的不同分支），令不同的Linux版本大致上可以互相兼容，但又因不同分支而令一些细微地方不能兼容；这些问题虽小，但已往往令用家头痛不已。
　　微软太阳不再敌对
　　由于Java技术强调程式可以跨平台地完全兼容，因此分支的出现，将影响系统的兼容性，他认为保持现状较好。
　　对封闭源码减低软件的透明度，Gosling指出，苹果电脑的源码是封闭，用户不会知道程式的内部运作，因此很多臭虫和安全问题都不能及时发现和修正（其实所有封闭源码的软件都有此问题，包括微软视窗及几乎所有视窗软件）。相反，Java虽然没有开放源码，但却有公开源码，用户可以下载源码研究或检查，只是程式的授权书没有让用户改写和再发放的自由，因此才不算是开放源码的自由软件。
　　该论坛的主持人（moderator），是一直大力支持开放源码运动的出版商人Tim O'Reilly，他指出，开放源码令Linux成熟和普及，渐渐成为微软视窗的主要竞争对手，因此他认为，开放Java源码，让全球大众接手Java的技术开发工作，才能够令Java跟微软竞争。
　　对此，Gosling只强调若开放Java源码所衍生的问题，不谈竞争。事实上，O'Reilly也似乎忘记了在二个多月前，太阳电脑才和微软达成庭外和解协议，微软将向太阳电脑支付近二十亿美元的和解赔偿金和Java技术专利费，二家公司承诺将进行更紧密的合作，不再打官司。因此，现在太阳的敌人不是微软，相反，Linux才是两公司的共同敌人。
　　硬件及作业系统销售走下坡
　　有论者认为，是否开放源码也要看该软件的发展阶段，假如软件仍在开发期，希望吸引更多开发者参与程式设计和编写工作，开放源码便有助该软件的普及和发展，但Java本身已届成熟期，没有吸引开发者的需要，因此也没有诱因去开放源码。
　　数年前太阳电脑收购StarOffice，并开放StarOffice源码，变成现在免费的OpenOffice，其目的不在牟利，只志在打击竞争对手微软的MS Office；但现在太阳电脑的硬件和作业系统销售都因Linux的普及而走下坡，自然不会再把具号召力的Java知识产权开放成自由软件。不过，Gosling对不开放Java源码的论点，言之成理，对Java的前景来说，不开放源码，可能是一个更佳的选择。